West of Wicked. Folge deinem Verlangen

Man nehme die Geschichte vom Zauberer von Oz, forme sie neu und packe eine Menge typischer Romantasy-Elemente rein.
Im Ergebnis wird man viele Punkte der klassischen Geschichte hier auch wiedererkennen und ich fand es spannend zu sehen, wie diese eingebaut bzw. umgeändert wurden. So finden sich hier sowohl die bekannten Charaktere als auch Handlungsorte und Kernpunkte der Geschichte, manche hingegen werden aber erst angedeutet und kommen vermutlich im nächsten Band richtig vor.
Generell wirkte das ganze Buch sehr wie ein langer Prolog - man lernt Dorothy und ihr Leben in Kansas kennen, landet in Oz, trifft einige Charaktere und dann ist das Buch gefühlt auch schon wieder rum.
Besonders im Mittelteil ist nicht groß was passiert, dafür wirkte das Ende etwas überhastet.
Zwar begegnet man dort einigen Nebencharakteren, allerdings sind diese Beziehungen recht oberflächlich und bleiben kaum im Gedächtnis.

Erzählt wird die Geschichte aus mehreren Perspektiven, was mir grundsätzlich auch gut gefallen hat, allerdings wird die Relevanz mancher Charaktere hierbei noch nicht so deutlich. Ich schätze dies wird in der Fortsetzung aufgeklärt bzw. ausgebaut, hier war es dadurch aber teilweise ein wenig überladen. Ich hätte es denke ich besser gefunden, wenn man mit weniger Perspektiven mehr in die Tiefe gegangen wäre.
Auch Dorothy konnte mich nicht immer überzeugen, ihre Handlungen waren für mich öfters nicht ganz nachvollziehbar, genau wie die Spice-Szenen zu unpassenden Momenten.
Sehr interessant fand ich hingegen den Blechmann, hier sehe ich durchaus großes Potential für Band 2, genau wie für die Antworten auf viele Fragen.
In diesem Sinne hat mir der Ausflug nach Oz überwiegend gut gefallen, jedoch hat es sich mehr wie eine lange Einleitung angefühlt und dementsprechend hoffe ich auf mehr Entwicklungen in der Fortsetzung - (aufgerundete) 3,5 Sterne.

Ich bin generell einfach überhaupt nicht der Märchentyp und habe noch nie Märchen gemocht, weshalb mich auch Der Zauberer von Oz im Original nie gereizt hat. Trotzdem dachte ich mir bei West of Wicked, ich probiere es mit diesem Buch und dem Genre einfach mal aus. Hätte ja sein können, dass mich diese düstere Version total abholt und voll meinen Nerv trifft. War aber leider überhaupt nicht der Fall und am Ende stand für mich hier leider eine Enttäuschung.

Der Einstieg fiel mir dank des angenehmen Schreibstils der Autorin zwar recht leicht, allerdings zog sich die erste Hälfte der Geschichte für meinen Geschmack ziemlich in die Länge. Obwohl das Buch ab 18 Jahren empfohlen wird, wirkte die Welt anfangs seltsam jung. Es las sich eher wie ein jugendliches Fantasybuch voller bunter Farben und feenartiger Hexen, gemischt mit einem sehr langsamen Farmeralltag in Kansas. Erst in der zweiten Hälfte zieht das Tempo an, es wird endlich actionreicher und die düstere, atmosphärische Stimmung kommt zum Tragen. Das Ende war sogar richtig spannend und hatte ein paar unvorhersehbare Wendungen im Gepäck, die mich dann doch noch etwas fesseln konnten. Ein echtes Problem hatte ich allerdings mit den Charakteren, zu denen ich kaum eine Verbindung aufbauen konnte. Dorothy ging mir mit ihrer naiven Art streckenweise ziemlich auf die Nerven, da sie die fremde Fantasywelt kaum hinterfragt und Fremden viel zu schnell ihr blindes Vertrauen schenkt. Der sexy Anteil, mit dem das Buch so groß beworben wird, war für mich leider ein totaler Reinfall. Der Spice war wirklich mau, wirkte extrem aufgesetzt und kam in den unpassendsten Momenten. Gleich zu Beginn gibt es eine ausführliche Szene mit einem Nachbarn, den man als Leserin noch gar nicht kennt, und auch später wird mitten auf der Flucht munter drauflosgeknutscht, was für mich die komplette Dynamik gekillt hat.

Die Vogelscheuche alias Rook war zwar optisch der absolute Mr. Perfect, aber seine Plot-Twists waren durch den Mangel an anderen Figuren leider meilenweit vorhersehbar und konnten mich nicht überraschen. Mein heimliches Highlight war tatsächlich der Blechmann, der hier als drogenabhängiger Söldner dargestellt wird. Seine düstere Hintergrundgeschichte und seine geheimnisvolle Fassade waren mit Abstand das Spannendste am ganzen Buch. Erzählt wird die Geschichte aus sehr vielen verschiedenen Perspektiven in recht kurzen Kapiteln. Das nimmt der Story leider extrem die Tiefe und den Raum zum Atmen. Kaum hat man sich in eine Figur hineingeversetzt, springt die Sichtweise schon wieder um. Dadurch blieben viele Charaktere, wie zum Beispiel die Hexen, total blass und kaum greifbar. Auch kleine Logikfehler, wie Dorothys plötzliche Verhütungs-Amnesie, obwohl sie absolut keine Kinder will, haben das Ganze für mich nicht besser gemacht.

West of Wicked rettet sich durch eine spannende zweite Hälfte und den coolen Blechmann-Charakter zwar noch auf solide 2 Sterne, war für mich aber letztendlich ein absoluter Fehlgriff. Das Experiment ist gescheitert und ich bleibe in Zukunft definitiv ganz weit weg von allem, was auch nur im Entferntesten mit Märchen zu tun hat. Den zweiten Band werde ich mir sparen.

Natürlich kennt man die Geschichte irgendwie. Das Mädchen, der Wirbelsturm, die gelbe Straße. Deshalb hatte ich anfangs die Sorge, dass mich hier nichts wirklich überraschen könnte. Wie falsch ich doch lag.

Schon nach wenigen Seiten war ich völlig in dieser düsteren Version von Oz versunken. Die Autorin nimmt alles, was man zu kennen glaubt, und verwandelt es in etwas Eigenes. Die vertrauten Elemente sind zwar da, fühlen sich aber gleichzeitig geheimnisvoll, gefährlich und vollkommen neu an.

Besonders gefallen hat mir die Atmosphäre. Dieses Oz ist kein märchenhafter Ort voller Wunder, sondern eine Welt voller Schatten, Geheimnisse und Bedrohungen. Hinter jeder Begegnung steckt das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Genau diese Unsicherheit hat dafür gesorgt, dass ich ständig weiterlesen wollte.

Dorothy mochte ich unglaublich gern. Ihre Sehnsucht nach Antworten, ihre Entschlossenheit und ihre Neugier machten sie für mich zu einer sehr greifbaren Protagonistin. Ich wollte gemeinsam mit ihr herausfinden, was wirklich hinter ihrer Vergangenheit steckt und welche Rolle sie in dieser Geschichte spielt.

Auch die Nebenfiguren konnten mich überzeugen. Kaum dachte ich, jemanden durchschaut zu haben, kamen neue Informationen ans Licht. Manche Charaktere haben mich überrascht, andere verwirrt und wieder andere sofort fasziniert. Genau diese Mischung machte die Geschichte für mich so spannend.

Besonders stark fand ich, wie viele Fragen die Handlung aufwirft. Mit jedem Kapitel bekommt man neue Hinweise, aber gleichzeitig entstehen noch mehr Rätsel. Dadurch blieb die Spannung durchgehend erhalten und ich hatte ständig das Bedürfnis, noch ein Kapitel dranzuhängen.

Zum Ende hin konnte ich das Buch kaum noch aus der Hand legen. Die Ereignisse überschlagen sich, Geheimnisse werden enthüllt und plötzlich ergibt vieles einen Sinn. Gleichzeitig bleiben genug offene Fragen zurück, um die Vorfreude auf die Fortsetzung ins Unermessliche steigen zu lassen.

Für mich war dieses Buch die perfekte Mischung aus Fantasy, düsterer Atmosphäre, Geheimnissen und überraschenden Wendungen. Es hat mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt und mich daran erinnert, warum ich Retellings so liebe, wenn sie mutig genug sind, ihren ganz eigenen Weg zu gehen.