Stella Obskura (Romantasy-Trilogie, Bd. 1)

Mit Stella Obscura entführt uns Anna Fleck in eine geheimnisvolle Parallelwelt voller Magie, Intrigen und gefährlicher Missionen. Im Mittelpunkt steht Stella, die einem venezianischen Frauen-Geheimbund angehört. Um sich zu beweisen, erhält sie ihre erste große Aufgabe: An einer französischen Elite-Uni soll sie einen Attentäter der gegnerischen Seite aufspüren. Doch schon bald wird klar, dass weit mehr hinter allem steckt, als zunächst vermutet.
Besonders begeistert hat mich die Atmosphäre des Buches. Rivalitäten, Misstrauen, Neid und Intrigen ziehen sich durch die Handlung und sorgen für eine ständige Spannung. Dazu kommt eine wunderschön aufgebaute Enemies-to-Lovers-Geschichte mit einem gelungenen Slow-Burn-Anteil, der sich ganz natürlich entwickelt und mich durchgehend mitfiebern ließ.
Auch die Charaktere haben mich schnell für sich gewonnen. Stella ist mir vom ersten Moment an ans Herz gewachsen. Ich habe sie gerne bei ihren gefährlichen und geheimnisvollen Missionen begleitet. Doch nicht nur die Hauptfiguren überzeugen, auch die Nebencharaktere sind vielschichtig und sorgfältig ausgearbeitet. Durch die bildhafte Beschreibung hatte ich die Figuren stets klar vor Augen.
Der Einstieg fiel mir allerdings nicht ganz leicht. Zu Beginn werden sehr viele Informationen zu den Charakteren, dem Setting und dem Magiesystem vermittelt, sodass ich etwas Zeit brauchte, um mich in der Welt zurechtzufinden. Besonders hilfreich war dabei das Glossar am Ende des Buches, das einige wichtige Begriffe erklärt. Ab etwa der Mitte der Geschichte war ich dann jedoch vollkommen in der Handlung versunken.
Das Magiesystem konnte mich mit seinen unterschiedlichen Zaubern und Möglichkeiten besonders begeistern. Zusammen mit den fesselnden temporeichen Szenen, den zahlreichen Wendungen und dem wortgewandten Schreibstil entwickelte die Geschichte einen regelrechten Sog.
Einige offene Fragen am Ende machen definitiv neugierig auf die Fortsetzung dieser Romantasy-Trilogie.

Pssst, ich verrate dir ein Geheimnis: Verborgen hinter magischen Portalen liegt das Helldunkel, eine magische Welt mit einzelnen Sphären, die wie ewige Spiegelbilder unserer nichtmagischen Welt aufgebaut sind. Falls du dich also bereits gefragt hast, wohin manche Personen hin und wieder verschwinden, könnten sie Bewohnende dieser magischen Welt sein.

Das Helldunkel ist wahrhaftig unser Nimmerland (...) Verborgen, magisch, unerreichbar. (Zitat S. 96)

Stella würde alles dafür tun, um als vollwertiges Mitglied der Obskura dienen zu können, einem mächtigen Geheimbund in einer der magischen Helldunkel-Sphären, welche nur von Frauen bewohnt wird. Einzig ein Umbrix fehlt ihr noch, so eine Art magischer Schatten-Sidekick, durch welchen sie ihr volles magisches Potential ausschöpfen kann. Leider sind diese stark limitiert. Während eines Trainings-Einsatzes mit anderen Anwärterinnen gerät sie an einen maskierten Agenten der Luzero, dem verfeindeten Geheimbund einer anderen Sphäre. Und damit beginnt ein spannendes Katz-und-Mausspiel zwischen den beiden.

Ein Todfeind bewahrt mich vor dem Tod... Die grausame Ironie entgeht mir nicht (Zitat S. 22)

Die Autorin bewirbt ihre Stella Obskura Trilogie damit, nicht dem gängigen Romantasy-Klischee zu entsprechen. Ich würde sagen, das hat sie geschafft. Bei mir hat das Buch in vielfacher Hinsicht gepunktet: Zum Einen ist die magische Welt mit ihren Besonderheiten faszinierend. Und Stella definitiv keine Romantikerin, die nur auf ihren muskulösen Helden wartet. Stellas Welt der Obskura, in welcher sie mit ihrer Schwester aufgewachsen ist, bekommt beim Lesen immer mehr Risse in ihrer Perfektion, welche Stella, die nichts anderes kennt, zunächst gar nicht wahrnimmt. Und dann gibt es natürlich weitere Lügen, Intrigen und Geheimnisse, ohne die das Buch nur halb so spannend wäre. Nicht zu vergessen die magischen Sidekicks, welche in Form von Schattentieren unterschiedlichster Größe auftreten. Und wem das alles noch nicht aufregend genug ist: flirty Knistern und eine spicy Chilischote gibt es on top.

Mich hat die Handlung regelrecht gepackt, es gibt so vieles zu entdecken und zu spekulieren, manches hat mich beim Lesen schockiert, während ich Stellas Direktheit an anderer Stelle gefeiert habe. Das Magiesystem sowie die Eigenarten des Helldunkels werden nach und nach verständlich erklärt, während die Hintergründe der Obskura und Luzero noch im Dunkeln liegen. Da Stella erst 19 ist haben einige Konfrontations-Szenen mit ihren Rivalinnen noch diese Teenie-Bissigkeit, die ich nicht gebraucht hätte. Bis zum in der Buchbeschreibung erwähnten Einsatz an der Elite-Uni spielt übrigens in etwa die Hälfte des Bandes primär im Helldunkel, da war ich etwas verwundert, dass hier so weit vorgegriffen wurde. Spannend sind beide Parts auf ihre Weise.