Drowning Sorrows in Raging Fire 1

Ich glaube, bei diesem Buch muss man sich erstmal damit abfinden, dass man nicht sofort alles versteht. :D Gerade am Anfang werden einem ziemlich viele Namen, Begriffe, Fähigkeiten und Zusammenhänge vor die Füße geworfen und ich musste mich teilweise wirklich konzentrieren, um nicht irgendwo den Faden zu verlieren. Das Glossar war dabei definitiv mein Freund. Irgendwann findet man sich aber immer besser zurecht und dann hat mir gerade die Mischung aus moderner Welt, paranormaler Behörde und chinesischer Mythologie richtig gut gefallen.

Xuan Ji mochte ich ziemlich schnell. Er ist locker, sarkastisch und wirkt erstmal so, als würde er das alles nicht besonders ernst nehmen, gleichzeitig merkt man aber ziemlich schnell, dass deutlich mehr hinter ihm steckt. Sheng Lingyuan fand ich fast noch interessanter, einfach weil man bei ihm lange überhaupt nicht weiß, woran man eigentlich ist. Diese ganzen Geheimnisse rund um seine Vergangenheit und die merkwürdige Verbindung zwischen den beiden haben mich wahrscheinlich am meisten bei der Stange gehalten.

Was ich allerdings vorher nicht erwartet hatte: Die Romance hält sich in diesem Band wirklich sehr zurück. Zwischen Xuan Ji und Sheng Lingyuan entwickelt sich langsam etwas, aber wer hier direkt große Gefühle und Romantik erwartet, wartet vermutlich noch eine Weile. Mich hat das tatsächlich gar nicht so sehr gestört, weil ihre Dynamik auch ohne große Liebesszenen funktioniert und ich lieber einen richtigen Slow Burn habe als Gefühle, die plötzlich aus dem Nichts kommen.

Die Handlung selbst ist stellenweise ziemlich komplex und manchmal hätte ich mir gewünscht, dass bestimmte Zusammenhänge etwas früher oder verständlicher erklärt werden. Gleichzeitig macht genau dieses Rätseln auch einen Teil des Reizes aus. Man bekommt immer wieder kleine Informationen über die Vergangenheit, entdeckt neue Verbindungen und hat ständig das Gefühl, dass hinter allem noch deutlich mehr steckt.

Für mich ein wirklich spannender Auftakt mit zwei interessanten Hauptfiguren, viel Mythologie und einer Welt, von der ich unbedingt noch mehr verstehen möchte. Nur ein kleines bisschen weniger Verwirrung zwischendurch hätte meinem Kopf ganz gutgetan. :D

Viel Geld für wenig Aufwand, das erhofft sich Xuan Ji von seinem neuen Job, welchen ihm sein einflussreicher Freund Xiao Zheng organisiert hat. In einer Behörde, welche für paranormale Phänomene zuständig ist, soll er hinter den Einsatzkräften aufräumen, Entschädigungen regeln oder die Geschehnisse mit irgendwelchen nicht-magischen Ursachen erklären wie z. B. einem Gasleck. Klingt also alles recht unspektakulär. Mit noch druckfrischem Mitarbeiter-Ausweis gerät er bei seinem ersten Einsatz an einen mächtigen Dämon mit einer Vergangenheit voller Gewalt und somit in ein Abenteuer, welches in Zusammenhang mit seinen eigenen magischen Fähigkeiten stehen könnte: er ist ein Fähiger des Feuers.
Was als Urban Fantasy beginnt, vermischt sich gekonnt mit fantastischen Szenen im (fiktiven) alten China. Neben magiebegabten Menschen liest man von Yao-Wesen und Dämonen, von Freundschaft und Verrat und einem blutigen Krieg, dessen Ende zugleich der Anfang dieser Geschichte ist. Die Perspektiven wechseln sich ab, wobei Xuan Ji zunächst wie ein Lebemann daherkommt, der sich für Arbeit zu schade ist, aber leider seine Rechnungen bezahlen muss. Die Story wartet allerdings mit so einigen Überraschungen auf, sowohl die Charaktere als auch deren Hintergründe betreffend. Und so undurchschaubar wie die Charaktere ist auch der Verlauf der Handlung; sobald man meint, sich ein Bild gemacht zu haben, wirft die Autorin einen Teil davon über den Haufen und streut neue Hinweise. Amüsant hierbei ist auch Xuan Jis Buch der Tausend Yao, so eine Art Gedanken-Handbuch, welches immer mal aufpoppt und ihm Hinweise liefert, die ihn manchmal mehr verwirren als wirklich hilfreich sind.
Mir hat diese Undurchschaubarkeit der Geheimnisse sehr gefallen, nicht nur die Personen betreffend, sondern auch rund um die Geschehnisse damals sowie heute. Von der beworbenen SlowBurn Gay-Romance (Danmei) konnte ich im ersten Teil der Buchreihe noch nichts spüren, behaupte aber mal, die Weichen hierfür sind geschickt in Stellung gebracht. Es hätte hier auch einfach noch nicht reingepasst. Der teils freche Humor sowie die fantastischen Ideen und Intrigen haben für unterhaltsame Spannung gesorgt. Das Buch enthält mehrere s/w-Illustrationen im Webtoon-Stil sowie ein Glossar mit Personenregister und einigen Erläuterungen.
Wer Lust hat auf Urban Fantasy mit Bezug zu historischen Elementen, ein perfides Verwirrspiel mit gefährlichem Dämon sowie aussergewöhnliche Ideen, wird hier auf seine Kosten kommen.

Asiatische Fantasygeschichten lese ich eher selten, aber auf jeden Fall sehr gerne. Sie sind anders und glänzen vor allem mit

Diese hier ist ein packender, aufregender Urban-Fantasy-Roman, der das moderne Leben mit dunkler, uralter chinesischer Mythologie verbindet.

Anfangs ist es etwas schwierig sich hineinzufinden, was nicht nur an den ungewohnten Namen liegt. Aber zum Glück gibt es am Ende des Buches eine Auflistung der Namen und Charaktere.
Die Handlung ist sehr komplex und man muss sich schon etwas konzentrieren beim Lesen.

Aber wenn man erstmal drin ist, dann nimmt einen die Geschichte mit und besticht vor allem durch ihre verschiedenen Charaktere.
Die Chemie die zwischen den Figuren wurde gut eingefangen. Besonders Xuan Ji gefällt mir richtig gut, mit seiner Art und seinem bissigen Humor.

Es ist ein wilder und chaotischer Lesespaß, auf dessen Fortsetzung ich mich schon sehr freue!