Maja & Natascha

Während der Belagerung Leningrads durch die Nazis im Jahr 1941 werden die Schwestern Maja und Natascha geboren. Jetzt, im Jahr 1958, sind sie unzertrennlich und an einem Ballettinternat. Ihr großes Ziel ist es, es in die Besetzung des Kirow-Ensembles zu schaffen und mit ihm zu Auftritten in die USA zu reisen. Doch ein neues Gesetz soll verhindern, dass Russen bei Auslandsaufenthalten abtrünnig werden, und so darf zukünftig nur noch ein Familienmitglied ins Ausland reisen. Aus innigen Schwestern werden Konkurrentinnen.

Ich finde den Titel "Maja & Natascha" wenig aussagekräftig, insbesondere für diese reichhaltige Geschichte. Die Autorin hat hier eine sehr intensive und bildreiche Geschichte über die Welt des Balletts, Geschwisterrivalität und die Zeit des Kalten Krieges geschrieben. Maja und Natascha genießen als (angehende) Tänzerinnen, die die russische Kultur im Ausland vertreten sollen, zahlreiche Privilegien und doch ist das Leben hart und entbehrungsreich. Während sie in ihrer Kindheit und Jugend nur ans Tanzen denken, merken sie im Erwachsenenalter bald die politischen Repressionen. Die Förderung und Privilegien sind mit hohen Erwartungen und großem Druck verbunden, die die verschiedenen Figuren an ihre moralischen Grenzen bringen. Mit diesem Buch habe ich eine tiegründigere Geschichte bekommen als ich anfangs erwartet hatte. Nicht nur kann man hier tief in die Welt des Balletts eintauchen, sondern die Autorin versteht es auch, diese fiktive Schwesterngeschichte in politische instabile Zeiten einzubetten und mit historischen Ereignissen zu verknüpfen. Dabei erzählt sie gekonnt vom Leben der Menschen, die zwischen zwei Großmächten und ihrem Kräftemessen gefangen sind. Ein Aufstieg in ein besseres Leben scheint nur möglich, wenn die Figuren ihre Moral über Bord werfen. Doch das ist besonders zerstörerisch, wenn es sich um geliebte Menschen handelt. Mich hat dieser Roman sehr gefesselt und durch seine Tragik emotional berührt. Die Figuren sind alle gut ausgearbeitet mit ihren jeweils eigenen Dämonen und die Handlung ist glaubhaft. Die Details und Hintergründe wirken gut recherchiert und überzeugend. Man taucht tief in diese vielschichtige Geschichte ein und hat beim Auftauchen das Gefühl, eine ganz eigene Welt und Zeit erlebt zu haben.

Maja und Natascha
Die Mutter der Zwillinge Maja und Natascha war eine russischr Primaballerina, die sich kurz nach der Geburt der Mädchen als in Leningrad 1941 die Deutschen einmarschierten voller Hoffnungslosigkeit das Leben nahm. Die Mädchen haben beide das große Talent ihrer Mutter (und des unbekannten Vaters?) geerbt, aber es ist nur für eine der beiden Platz an der Spitze der russischen Elite. Wie weit ist man bereit für das Erreichen der persönlichen Ziele zu gehen und wo beginnen die Skrupel, gerade wenn die größte Konkurentin die eigene Zwillingsschwester ist?
Geschrieben wurde das Buch von Elyse Durham, einer in den Staaten lebenden Schriftstellerin. Dies ist ihr Debütroman.
Das Buch ist bei HarperCollins erschienen. Es umfasst 428 Seiten und ist eingeteilt in 25 Kapitel. Es wird teilweise aus Majas und teilweise aus Nataschas Sicht erzählt. Manchmal wird auch etwas vorgegriffen und erst im Nachgang die Geschichte dorthin erzählt. Ich würde den Aufbau schon als eher anspruchsvoll beschreiben, wobei der Schreibstil aber so angenehm ist, dass die Lektüre dennoch nicht übermäßig anstrengend war.
Das Setting in der Welt des Balletts gefiel mir sehr. Besonders die Tatsache, dass nichts verklärt geschildert wurde, sondern ich mir sehr gut vorstellen konnte, dass das gut so gewesen sein kann. Auch die Einbindung in den geschichtlichen Kontext gefiel mir sehr. Mit Maja und Natascha hat Elyse Durham zwei echte Charaktere geschaffen, mit denen ich gut mitfühlen konnte, die aber auch voller Abgründe und Schwächen waren, echte Charaktere eben, keine rosarote Heldinnen. Das gefiel mir sehr.
Alles in allem ein sehr lesenswertes Buch, nicht nur für Liebhaberinnen des Balletts.

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Ballett.
Schwestern.
Rivalität.

Für mich eine große Überraschung! Es war ein richtig tolles, empfehlenswertes Buch.
Elyse Durham ist mit Maja & Natascha ein fesselndes Buch mit einer angenehmen Tiefe gelungen, das mich auch emotional überzeugen konnte.
Zu Beginn konnte ich mir gar nicht so recht vorstellen, wohin mich diese Geschichte führen würde. Doch schon auf den ersten Seiten ist so viel passiert, dass ich mich schnell mitten in der Geschichte befunden habe. Der Roman ist locker und flüssig zu lesen und so fesselnd geschrieben, dass ich immer wissen wollte, wie es weitergeht, denn es passiert eigentlich ständig etwas Interessantes oder Unerwartetes. Gleichzeitig geht die Geschichte ordentlich in die Tiefe und behandelt auch viele ernste Themen wie Suizid, Verlust, Trauer, Konkurrenzkampf und Freiheit. Auch die damaligen politischen Verhältnisse in der Sowjetunion und das dadurch sehr eingeschränkte Leben spielen eine wichtige Rolle.
Maja und Natascha fand ich toll konstruiert. Beide sind grundlegend verschiedene Menschen und ich finde es toll, wie großartig diese Unterschiede herausgearbeitet wurden. Sie haben Ecken und Kanten und geraten immer wieder in Situationen, in denen sie Profil zeigen müssen. Das hat sie für mich sehr menschlich gemacht.
Die Autorin hat sich intensiv mit den historischen Hintergründen beschäftigt. Das war im Nachwort zu erfahren und fand ich besonders toll. Der Roman hat dadurch für mich noch einmal mehr Qualität bekommen.
Für mich war Maja & Natascha, das bei HarperCollins erschienen ist, ein wirklich großartiges Buch. Es hat mich positiv überrascht und sehr überzeugt. Ich kann das Buch wirklich von ganzem Herzen empfehlen.

Vielen Dank an den HarperCollins Verlag und NetGalley für das Rezensionsexemplar. Meine Meinung bleibt davon selbstverständlich unbeeinflusst.