Vengeance

Begriffe wie luzides träumen, Nexus, Schlafmohn, der Sandmann und Wahrträume werden dir beim Eintauchen in die Academy of Dream Analysis begegnen. Mich hat die Thematik richtig fasziniert. Träumen, um die Welt zu verbessern - doch nicht aus diesem Grund hat sich Nemesis für einen Studienplatz an der ADA beworben.

»Ich will meine Seele nicht an den Sandmann verkaufen«, sage ich dennoch. Ich will nicht so enden wie mein Bruder.« (Zitat S. 56)

Als Nemesis von Winther nach Finnland reist, um an der Academy of Dream Analysis zu einer Luziden ausgebildet zu werden, hat sie nur ein Ziel vor Augen. Rache, an denjenigen zu üben, die für den Tod ihres Bruders Oneiros verantwortlich sind. Oneiros hatte eine besonders gefürchtete Begabung - er war der letzte bekannte Schlafwandler und konnte als solcher in die Träume anderer eindringen und diese beeinflussen. Neiro hatte nicht viele Freunde an der ADA, was Nemesis an ihren ersten Tagen schmerzhaft zu spüren bekommt. Und dann trifft sie auf Mercury, dem Sohn der Direktorin, welcher Nemesis die Schuld am Schicksal ihres Bruders gibt.
Das Buch ist abwechselnd aus Sicht von Nemesis und Mercy geschrieben. Beide haben schwere Schicksalsschläge erlitten, kämpfen mit Dämonen. Sie sind Rivalen, stammen aus verfeindeten Familien und doch ist da diese Anziehungskraft. Es ist ein bisschen wie bei Romeo und Julia. Das Buch hat mir aber auch totale 'Sandman'-Vibes geliefert.
Das Buch lässt sich gut lesen; der Schreibstil ist sehr einnehmend. Ruby Braun hat die Dark Academia-Atmosphäre sehr gut eingefangen. Im Mittelpunkt hat sich die Geschichte etwas in die Länge gezogen angefühlt. Das hat das letzte Drittel mit seinen ganzen Enthüllungen und Wendungen aber mehr als wieder ausgebügelt. Das Ende war dann ein richtiger Paukenschlag. Ich habe mit vielen gerechnet, aber sicher nicht damit.

Fazit:
Ein mitreißender Dark-Academia-Reihenauftakt voller Geheimnisse, Intrigen und unerwarteter Wendungen rund um das Thema Träume.

First things first: Die Aufmachung dieses hübschen Schmökers ist - im wahrsten Sinne, hihi - ein absoluter "Traum"! Ich liebe die Covergestaltung, den Farbschnitt und die inkludierte Zeichnung (Stichwort: Gewächshaus-Szene); überall finden sich Anspielungen auf Mohnblumen, die thematisch eine bedeutende Rolle in der Handlung einnehmen. Volle Punktzahl also, was den Eyecatcher-Faktor betrifft!

Schreibstil: Mich beeindruckten insbesondere die gelungenen Settingbeschreibungen und das düstere Flair, das dem suggerierten Dark-Academia-Hype durchaus gerecht wird.

"Hier, in den Tiefen des finnischen Lapplands, umgeben von flüsternden Kiefernwäldern und singenden Seen, liegt die Akademie der Träume. Hier, so sagt man, kommen wir Träumenden her. […] Hier, so sagt man, kannst du unsterblich werden. Hier, so sage ich, werde ich Rache nehmen."

Die Autorin hat eine beeindruckende Storywelt erschaffen. Das gesamte Konzept rund um die ADA und die Traumgeborenen finde ich unheimlich kreativ, das ist wirklich mal was ganz anderes!

"»[…] die ADA bildet nur diejenigen aus traumgeborenen Familien aus, die das Potenzial zeigen, ihre luziden Träume so zu perfektionieren, dass sie die reale Welt damit beeinflussen können.«"

Erzählt wird abwechselnd aus der Perspektive von Nemesis und Mercy. Trotz anfänglicher Sympathie und der Tatsache, dass ich ihre Wut durchaus nachvollziehen konnte, fiel es mir schwer, mit Nemesis warmzuwerden. Es wollte nicht so recht funken, sie wirkte irgendwie farblos auf mich, mitternachtsblaues Haar hin oder her. (Nicht tragisch, da die Story insgesamt dennoch spannend war.)

Ihr Bruder Neiro, der als letzter lebender Schlafwandler galt, war vor neun Jahren an der elitären Akademie auf tragische Weise uns Leben gekommen (- die offizielle Version lautet: er starb an einer Überdosis Schlafmohn). Klar, dass dies zur Ausnahmesituation beiträgt, in der Nemesis sich befindet, was ihre Mitmenschen sie mitunter deutlich spüren lassen - ein ominöser Todesfall allein wäre Anlass genug für Schultratsch, aber da es obendrein um einen Schlafwandelnden ging … Dieses besondere Talent polarisiert, viele verabscheuen es, fürchten sich davor - denn Schlafwandelnde "können nicht nur die eigenen Träume kontrollieren, sondern auch in die Träume anderer eindringen. […] talentierte Schlafwandelnde können sogar in weitere Teile des Innenlebens einer anderen Person gelangen, beispielsweise in ihre Erinnerungen oder ihr Unterbewusstsein." To be fair, es ist wahrlich ein beängstigender Gedanke, dass jemand Fremdes sich auf diese Weise in eure Gedanken schleichen könnte, findet ihr nicht?

Apropos: Als 'beängstigend' (um nicht zu sagen bedenklich oder grenzwertig) nahm ich den Umgang mit brisantem Content wie Folter wahr - ich sage jetzt nicht, dass Gewalt neutralisiert worden ist, aber ideal oder erheblich relevant für die Story war es eben auch nicht. Schwierig.

Als riesengroßer Fan von Enemies-to-Lovers-Romanzen (es ist genreübergreifend mein absoluter Lieblingstrope) war ich mega gespannt auf die Annäherung der beiden Hauptfiguren.

"Hasse ich Mercury Sterling? Ja. […] allein sein Nachname klingt nach dem Schmerz meiner Eltern, nach Lucys Verlust und meiner Trauer. Allein sein Nachname führt mir mit jeder Silbe vor Augen, dass ich den einzigen Menschen, der mich jemals wirklich und wahrhaftig geliebt hat, verloren habe."

Zu Beginn ist Nemesis' Abneigung überdeutlich, während bei Mercy eher Faszination und Neugier überwiegen. Letztlich konnte mich der romantische Aspekt nicht so recht packen, leider. Dafür waren die Nebenfiguren - speziell die Zwillinge Esra und Elio oder die Miss Ober-Zicke Victoria - eine echte Bereicherung.


Fazit:
Solider Dark-Academia-Roman (mit teilweise Content-Note-würdigen Elementen), doch ich feiere die kreative Story-Idee.

An Vengeance hatte ich hohe Erwartungen und wurde nicht enttäuscht. Von Anfang an konnte mich Ruby Braun mit ihrem Schreibstil faszinieren. Schon das erste Kapitel las sich als würde man die Pilotfolge einer Serie schauen, der direkte und trotzdem bildhafte Stil trug sehr dazu bei. Ich liebe es, wie sie in ihre Szenen immer wieder kleine Details einbaut und so die Situation für die Vorstellungskraft anschaulicher macht.
Von Anfang bis Ende war für mich die Spannung da. Ständig kamen neue Fragen auf und ich habe Dinge hinterfragt, wurde von Plottwists überrascht und zweifelte an Charakteren. Den Spannungsbogen hat die Autorin wirklich gut aufgebaut indem sie immer wieder kleine Details darüber eingeflochten hat was mit Neiro passiert sein könnte und man das Puzzle Stück für Stück zusammensetzt - und dennoch sind am Ende noch zahlreiche Fragen offen. Das Ende habe ich irgendwann im letzten Dritten tatsächlich erwartet, weil sich viele kleine Hinweise gut kombinieren ließen.
Die Atmosphäre und das Setting habe ich geliebt! Mit der Academy of Dream Analysis wurde eine ganz besondere, aber auch düstere Welt geschaffen und in einigen Dingen merkte man schnell, dass nicht alles so ist wie es scheint.
Mir hat Vengeance wirklich gut gefallen und man merkt wie viel Hingabe und Herzblut in jeder Zeile und jedem kleinsten Detail steckt. Ich würde das Buch allen weiterempfehlen die ein solch düsteres und auch geheimnisvolles Setting mögen.