Two Can Keep a Secret

Ellery’s Umzug zu ihrer Großmutter in die berüchtigte Kleinstadt Echo Ridge, wo sie gemeinsam mit ihrem Bruder einige Zeit verbringen soll, fängt schon mal ziemlich dramatisch an. Erst taucht ihr Koffer bei der Gepäckvergabe nicht auf, und dann entdecken sie auch noch in einer dunklen Unterführung eine Leiche, die später als der beliebte Lehrer Mr. Bowmann identifiziert werden kann. Täter: unbekannt. Wahrscheinlich Fahrerflucht. Auch sonst häufen sich die unaufgeklärten Morde in Echo Ridge, weshalb die auf Besucher sonst so idyllisch wirkende Kleinstadt nun ziemlich bedrohliche und abweisende Züge bekommt. Und gerade hierhin soll Ellery mit ihrem Bruder ziehen, während ihre Mutter in einer Entzugsklinik irgendwo in Kaliforniern dahinfristet? Na danke, doch Ellery ist begeistert von der Tatsache, dass es hier mehr als nur einen Mord aufzuklären gibt. Die Schwester ihrer Mutter verschwand am Abend des Home-Coming Balls vor 23 Jahren spurlos, vor 5 Jahren wurde Lacey Killduff tot im Freizeitpark mit dem passenden Namen Murderland gefunden und auch dieses Jahr kursieren wieder anonyme Drohungen die eine Wiederholung der Ereignisse der letzten Jahren prophezeien. Doch das alles lässt Ellery kalt, viel interessanter findet sie hingegen Malcolm, den Bruder des vermeintlichen Täters Declan, der jedoch nie der Tat an seiner Ex-Freundin Lacey überführt werden konnte. Bald tauchen Schmierereien an öffentlichen Gebäuden und Drohungen gegen die 3 Homecoming Queens auf, die ein ähnliches Szenario wie vor 5 Jahren erahnen lassen. Doch die Polizei erscheint machtlos, und auch Ellery, die trotz ihrer Vorliebe für True Crime Stories scheinbar keine Anhaltspunkte findet, um den Mord vor 5 Jahren aufzuklären und herauszufinden, wer dieses Jahr neuerlich in der Stadt sein krankes Spielchen treibt, erscheint ziemlich aufgeschmissen. Als schlussendlich ein weiteres Mädchen spurlos verschwindet und nach wenigen Tagen ebenfalls tot aufgefunden wird, ist die Stadt wie erstarrt. Wieder hat es der Murderland-Killer geschafft, ein weiteres Opfer seiner Liste hinzuzufügen. Doch wer ist es? Wer schafft es immer wieder, dem Radar der Polizei zu entgehen und alle hinters Licht zu führen?

Insgesamt war die gesamte Storyline auf einigen Klischees aufgebaut, von der Tatsache, dass die Polizei anscheinend rein gar nichts tut, um die 3 Mädchen, der Mörder im Visier hat, zu schützen, bis zu dem Fakt, dass Ellery eigentlich nichts zur Aufklärung des Mordes beigetragen hat. Die Handlung plätschert so dahin, es passiert nicht viel sonderlich Spannendes oder Herausragendes, und keine der Hauptpersonen ist auch nur im Entferntesten besorgt um sein / ihr Wohlergehen, obwohl ein Mörder auf freiem Fuße ist. Auch als das Mädchen verschwindet, straft Ellery ihrer vermeintlichen True Crime Obsession Lügen und schafft nicht mehr, als ein paar unglaubwürdige Theorien aufzustellen, die beim leichtesten Anstoßen in sich zusammenfallen wie Kartenhäuser. Auch ihr Verhalten war immer ziemlich absehbar, und es hat mich enttäuscht zu sehen, dass sie zwar das ganze Geschehen in Echo Ridge in sich aufnimmt und beobachtet, jedoch weder Denkanstöße liefert, um den Mord klären zu können noch wirklich viel versucht, um ihn auf eigene Faust aufzuklären. Die Hauptpersonen besaßen nicht besonders viel Tiefe und wiesen oft nur ein paar Charakterzüge auf, die es möglich machten, sie von den anderen zu unterscheiden. Beispielsweise wurde über das Mädchen, das entführt wurde, rein gar nichts preisgegeben. Auch die unterschiedlichen Sichtweisen verwirrten eher, als besonders viel zur Story beizutragen und alles in allem muss ich sagen hat mir Karen M. McManus erster Roman „One of Us is Lying“ besser gefallen. Erst gegen Ende konnte mich die Handlung wieder so richtig fesseln was an dem nun besseren Erzählstil lag, bei dem mehr passierte und einige ziemlich schockierende Dinge ans Tageslicht kamen. Leider jedoch konnte mich das Buch im Großen und Ganzen nicht wirklich überzeugen.